El Acebuchal är inte så mycket en by som en 1600-talsby i de orörda bergen och naturparken Sierra Tejeda, Almijara och Alhama. Beläget nära gränsen mellan provinserna Granada och Málaga och under Cómpetas kontroll, är El Acebuchal faktiskt närmare Frigiliana sett till avstånd – men ändå en värld bort från horderna av semesterfirare som besöker Costa del Sol.
Namnet kommer från arabiskan "acebuche" som betyder oliv, och även om vi känner till dess existens sedan 1600-talet, tros det ha varit bebott långt innan dess.
El Acebuchal var en viktig mellanstation på de gamla mulhandelsvägarna mellan Competa, Frigiliana, Nerja och den inre staden Granada. Färsk fisk fångad vid kusten och lokalt odlade grödor inklusive tomater och russin byttes mot kikärter, vete, linser och andra varor som inte var lättillgängliga i de närliggande bergen.
Livet var hårt för invånarna, liksom det var i större delen av landsbygden i Andalusien, men blev ännu svårare när de hamnade mellan Franco-regimen och gerillasoldater i efterdyningarna av det spanska inbördeskriget. Myndigheterna hade länge misstänkt byborna för att stödja republikanska rebeller som gömde sig i bergen, genom att förse dem med mat och skydd. I själva verket hamnade byborna bokstavligen i korselden och trakasserades från båda sidor.
Sommaren 1948 fick byborna betala ett högt pris för sitt isolerade läge i bergen när Guardia Civil beordrade att El Acebuchal skulle rensas från sina 200 invånare, som tvingades fly och lämnade efter sig sina hem, tillhörigheter och boskap. Den övergivna bergsbyn förföll snart och slutligen i ruiner, och blev lokalt känd som "Den förlorade byn" eller "Pueblo el Fantasmas" – Spökenas by.
Femtio år senare, 1998, återvände Antonio García Sánchez, son till en av de ursprungliga byborna, med sin fru Virtudes och familj för att restaurera ett par hus i byn. När dessa var färdigställda byggde de om ytterligare fem hus och krogen när de märkte en ökning av landsbygdsturismen i området.
Folk började återvända till El Acebuchal.
Denna familjs äventyr blev smittsamt när andra tidigare invånare vände sin uppmärksamhet tillbaka till sina gamla familjehem för att påbörja sin restaurering, så att idag har alla 36 hus, kapellet, krogen och kullerstensgatorna återställts till hur de en gång var.
Om du beger dig till El Acebuchal och upptäcker krogen under morgonen, hittar du förmodligen Antonio och några av hans familj samlade på den skuggiga terrassen mittemot, där de utför några av sina uppgifter. Krogens restaurang serverar rätter som passar för bergsmiljön: choto (killing), lamm, vildsvin, kanin och viltkött, med läckra hembakade kakor och bröd.
Stig in i krogen så hittar du väggarna stolt klädda med gamla foton av El Acebuchal och dess tidigare invånare. När jag besöker den dröjer jag mig alltid kvar en stund och försöker föreställa mig hur livet måste ha varit för dessa människor.
Med bara en handfull permanenta invånare är de flesta man ser på gatorna besökare, vandrare eller semesterfirare som bor i någon av byns hyresfastigheter.
Landsbygden nära den isolerade byn är nästan öde förutom de sönderfallande ruinerna av länge övergivna cortijos. Det finns stupande raviner, porlande bäckar, bergssluttningar täckta av tallar och bergstopparnas klippiga klippor som sträcker sig upp till den blå himlen ovanför.
Landsbygdsturismen har blåst liv tillbaka i byn som har rest sig som en fågel Fenix ur askan.
Information:
- Avstånd från Nerja: 14 km
- Trevlig taverna med god mat, de tar kreditkort
- Besök också de små lokala butikerna, fråga efter dem i tavernan
Att ta med sig:
- Bekväma skor om du planerar att vandra, det finns många vackra vandringsleder
- Ta med vatten
- Ta med kamera, byn och naturen är väldigt vacker